Le Cévenol est un train dont l’itinéraire traverse certains des plus beaux paysages de France, en partant de Marseille, Nîmes ou Montpellier pour se rendre à Clermont-Ferrand. Toutefois, l’intérêt d’emprunter cette ligne est surtout d’organiser des escapades à partir des quelques villes et villages traversés.
La traversée des Cévennes
Les Cévennes sont formées d’une chaîne de montagnes dans le Massif Central, qui se trouve à cheval sur plusieurs départements : le Tarn, l’Aude, l’Hérault, l’Aveyron, le Gard, la Lozère, l’Ardèche, le Rhône et la Loire. L’isolement de cette région et ses terres souvent escarpées en font un lieu qui vit principalement du tourisme, avec seulement quelques petites exploitations nichées ici et là. Les travaux pour créer la ligne de chemin de fer du Cévenol au 19ème siècle, ont été très ardus pour traverser ce secteur sauvage et accidenté, d’autant qu’il s’agit de monter jusqu’à 1500 m d’altitude. Ces travaux ont débuté en 1864 pour se terminer en 1870.
L’actualité du Cévenol
Depuis quelques années, la ligne du Cévenol était de plus en plus souvent désertée par les voyageurs en raison des ralentissements fréquents dus à la dégradation des infrastructures, car cette ligne est constituée de nombreux ouvrages très anciens, qui auraient nécessité une rénovation, que la SNCF ne souhaitait pas réaliser. En effet, le compte tenu des difficultés d’accès, ces travaux représentaient un coût très important pour une ligne dont l’intérêt est maintenant plus touristique qu’économique. Toutefois, la population locale et les usagers habituels du Cévenol se sont battus pour défendre ce fleuron du tourisme, et finalement, la circulation a été interrompue afin de permettre les travaux de rénovation sur les ralentissements à 30 km/h, bien connus des usagers, à partir de Prades-Saint-Julien. Ils ont concerné principalement les trois ouvrages d’art que sont les tunnels de Saint-Etienne, entre Monistrol-sur-Loire et Alleyras, et de Roquefort entre Alleyras et Saint-Christophe d’Allier, et le viaduc de la Madeleine sur l’Allier. C’est ainsi que les voyageurs du rail qui souhaitent découvrir des paysages inaccessibles et magnifiques, peuvent continuer à voyager à bord du Cévenol pour se rendre de l’Auvergne au Languedoc.
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